首先，我们可以把这三个技术想象成不同的房子。HTML4就像是一个老旧的房屋，虽然它曾经非常先进，但随着时间的推移，它已经无法满足现代生活的需求了。而HTML5和XHTML则像是两种不同类型的现代化住宅，它们各自有着独特的特点和优势。
设计初衷与时代背景
HTML4：这是一个比较旧的标准，主要为了适应PC时代的需求而设计。就像一栋80年代的公寓楼，虽然曾经很现代，但现在看起来可能有些过时。
XHTML：XHTML更像是一栋按照严格建筑规范建造的现代公寓，它结合了HTML的表现力和XML的严格性。这栋公寓的特点是结构严谨，每个房间都必须按照规定的方式建造和装饰。
HTML5：这是一栋配备了最新科技的智能家居，为了满足移动互联网时代的需求而设计。它不仅包含了更舒适、功能丰富的居住空间（如多媒体室、游戏室等），还允许居民以更自由的方式定制自己的居住环境。
标签与元素
HTML4：这个标准使用了许多传统的标签，但没有引入新的、更语义化的标签。就像老式的家具，虽然实用，但缺乏现代感。
XHTML：XHTML的标签和HTML4相似，但要求更加严格，所有的标签必须正确嵌套且用小写字母书写。这就像是要求每个房间的家具都必须摆放得井井有条，而且只能选用简洁风格的家具。
HTML5：HTML5引入了许多新的标签，如<header>、<footer>、<section>等，这些标签让内容的组织结构更加清晰。同时，它还增加了一些新功能，比如视频和音频播放，这就像是在房子里增加了家庭影院和音响系统。
语法规范性
HTML4：这个标准的语法相对宽松，对错误的容忍度较高。就像一间房间，即使一些东西没有摆放得很整齐，也不影响居住。
XHTML：XHTML的语法非常严格，要求每个标签都必须正确关闭，且元素必须小写。这就像是一栋公寓里的每个门都必须完全关闭，否则安全系统会报警。
HTML5：HTML5的语法更加灵活，允许一些不规范的标记存在。这就像是智能家居系统可以自动纠正一些小错误，保持家居环境的舒适和安全。
兼容性与支持
HTML4：这个标准在现代浏览器中的支持逐渐减少，就像是一些老房子可能不再得到物业公司的全面服务。
XHTML：由于其严格的标准，XHTML在各种浏览器中的兼容性较好，但这也限制了一些新功能的应用。这就像是一栋设计精良的公寓，虽然舒适，但可能缺乏一些个性化的设计。
HTML5：HTML5是目前的主流标准，得到了所有现代浏览器的广泛支持。这就像是智能家居系统得到了各大科技公司的支持，不断更新和完善。
综上所述，HTML4、HTML5和XHTML就像是不同年代、不同风格的建筑，它们各有特点和优势。小编认为选择哪种技术取决于我们的项目需求和个人喜好。如果是追求稳定性和规范性，可能会选择XHTML；而如果想要利用最新的技术和功能，HTML5可能是更好的选择。希望这样的解释能帮助同学们更好地理解这三种技术之间的差异！